Решение о необходимости создания научно-исследовательского центра было принято в 2007 году руководством ЗАО «Управляющая компания Питер Хамбро Майнинг» (в настоящее время — АО «УК «Петропавловск»). Идея исходила от главы компании П. А. Масловского. Реализация проекта была поручена В. К. Фёдорову, который сейчас является председателем совета директоров ООО «НИЦ «Гидрометаллургия».

Начало, лабораторная часть

В конце 2007 – начале 2008 годов институтом «Петропроект» был выполнен проект размещения будущего центра «Гидрометаллургия» на площадях проектного института «Гипроруда» в Санкт-Петербурге.

10 марта 2008 было учреждено ООО «НИЦ «Гидрометаллургия», создан совет директоров в количестве 5 человек, избран генеральный директор центра — профессор, доктор технических наук Я. М. Шнеерсон. На этом же собрании был утверждён Устав Общества. С 01 июня утверждено первое штатное расписание центра в количестве 20 человек.

В январе 2009 года смонтировано, опробовано и запущено в эксплуатацию лабораторное оборудование всего центра, а именно:

• автоклавный участок;
• лаборатория аналитического контроля;
• пробирная плавка;
• участок цианирования золота;
• участки обезвреживания сточных вод и газовых выбросов.

С этой даты началась полноценная работа НИЦ «Гидрометаллургия».

Пилотная установка

Одновременно с этим было начато создание автоклавной пилотной установки (АПУ) с целью тестирования технологических процессов в непрерывном укрупнённом режиме.

В 2009 году проектанты компании «ПХМ Инжиниринг» сделали проект установки применительно к площадке Опытного цеха по обогащению руд ОАО «Покровский рудник» (Благовещенск).

В 2010 году осуществляется строительство и комплектация АПУ на базе непрерывно действующего пилотного автоклава объёмом 50 литров.

В апреле 2011 года пилотный автоклав запущен в работу. Установка полностью автоматизирована, управляется дистанционно.

Проекты центра

Первой крупной работой центра стал проект Покровского автоклавно-гидрометаллургического комплекса компании «Петропавловск» (ПАГК). Этот масштабный проект длится с 2009 года по настоящее время и включает в себя широкий спектр научно-технических работ и услуг, в частности:

• разработку технологии извлечения золота из руд месторождений «Маломыр» и «Пионер»;
  сопровождение проектирования промышленного объекта;
• участие в выборе основного оборудования, сопровождение его изготовления и поставки на промплощадку ПАГК;
• составление технологических инструкций автоклавно-гидрометаллургического комплекса и обучение персонала;
• участие в пусконаладочных работах;
• вывод производства ПАГК на проектный уровень.

Параллельно с этим практически с первых лет существования центр активно и плодотворно сотрудничает со сторонними российскими и зарубежными заказчиками. Проводятся научно-исследовательские работы по тестированию технологических свойств руд и концентратов благородных и цветных металлов, разработке технологий их извлечения, технологическому и аналитическому сопровождению действующих и проектируемых производств (см. раздел Проекты).